A reumatoid artritisz (RA, angolul: rheumatoid arthritis) egy szisztémás autoimmun kórkép, amelyre elsősorban az ízületek gyulladásos elváltozásai jellemzőek, azonban más szerveket is érinthet. Kialakulásának oka nem teljesen ismert, a veleszületett genetikai hajlam mellett környezeti hatások (dohányzás, egyes vírusfertőzések) is szerepet játszhatnak a kialakulásában. A genetikai hajlam ugyanakkor jelentős, a kockázat 50%-át a genetikai faktorok teszik ki. A kórkép régebbi elnevezése a PCP (polyarthritis chronica progressiva), amelyet ma már felváltott Garrod által, 1892-ben bevezetett reumatoid artritisz kifejezés. A reumatoid artritisz népbetegségnek nevezhető, hiszen általában a populáció 2%-a érintett, Magyarországon ez 200 ezer beteget jelent. A betegségben szenvedők várható élettartama az egészséges kontroll populációhoz viszonyítva kb. 3-10 évvel kisebb, vagyis nem pusztán az életminőséget rontó kórállapotról van szó. A betegség bármely életkorban elkezdődhet, de leggyakrabban a negyedik vagy az ötödik évtizedben jelentkezik. Kulcsszavak: reumatiod artritisz, gyulladás, ízület, kéz, fizioterápia, gyógytorna, ízületvédelem, szorítóerő