A pitvarfibrilláció népegészségügyi jelentősége vitathatatlan. Közismerten már fiatalabb korban is ez a leggyakoribb ritmuszavar; a 20-30 évesek között 3% körüli a prevalenciája, de ahogy korosodunk, az előfordulása a társbetegségek megjelenésével párhuzamosan növekszik és a 75 év felettiek körében közel 10% a gyakorisága. Kezeletlenül szívelégtelenség kialakulásához, antikoaguláns terápia alkalmazása nélkül pedig akár egy életre szóló következményeket okozó stroke felléptéhez vezethet.