Az elmúlt ötven évben a rutin laboratóriumokban egyre elterjedtebbé vált az automatizálás, és a vizsgálatok hatékonysága jelentősen megnövekedett. A klinikai kémiai, immunkémiai és hematológiai vizsgálatok túlnyomó többségét automatizált, nagy kapacitású műszerekkel végzik. A betegágy melletti, illetve beteg-közeli laboratóriumi vizsgálatok előnye a központi laboratóriumi vizsgálatokkal szemben a gyors és egyszerű mintavétel és a kis volumenű mintaigény (kapilláris vér ujjbegyből adalékanyagok nélkül, vagy vizelet). A beteg-közeli vizsgálatok nagyon rövid időt igényelnek, ami különösen fontos a kórházi fekvőbeteg-ellátásban, ahol a szoros vércukor-ellenőrzés és szinten tartás kiemelt fontosságú. A fekvőbetegek szűrése beteg-közeli vagy központi laboratóriumi HbA1c teszttel azonosíthatja azokat a betegeket, akik eddig nem tudtak a diabetesükről és akik a betegségük felfedezése után diabetest kezelő programba irányíthatók. A járó betegellátásban a vércukor és a HbA1c-szint helybeli és azonnali ellenőrzése lehetővé teszi a kezelés beállítását, így az orvos ismételt, néhány napon belüli felkeresése szükségtelenné válik. Az utóbbi évek technológiai fejlődése a betegek vércukor-önellenőrzését is lehetővé tette, ami még precízebb glukózkontrollt biztosít. A beteg-közeli vizsgálatoknál azonban néhány komoly hátránnyal is számolnunk kell: ezek a tesztek jóval drágábbak, minta központi laboratóriumi vizsgálatok, és a vizsgálatok pontossága és reprodukálhatósága sokszor nem éri el a központi laboratóriumi tesztek minőségét. Továbbá a beteg-közeli vizsgálatok elvégzése a beteg otthonában vagy az orvosi rendelőben minden egyszerűsége ellenére bizonyos ismeretet és tapasztalatot igényel. Mindezen túlmenően, a betegágy melletti vércukor-ellenőrzés pontossógátaz intenzív betegellátásban megkérdőjelezték. Több, kereskedelmi forgalomban levő beteg-közeli HbA1c-szisztéma pontossága és reprodukálhatósága elfogadhatatlan. Ez az összefoglaló cikk röviden áttekinti a beteg-közeli vércukor- és HbA1c-vizsgálatok használatát és felhívja a figyelmet ezen tesztek analitikai és gyakorlati korlátaira.