A kötőhártya (conjunctiva) és a szaruhártya (cornea) krónikus szárazságának klinikai képe gyakran egyéb szembetegségekre tereli a gyanút, pedig az állapot műkönnyel többnyire egyszerűen rendezhető. Adekvát kezelés nélkül viszont a szemszárazság súlyos szövődményekkel járhat, a cornea nem gyógyuló hámhiányai igen fájdalmasak, és látáskárosodáshoz vezethetnek. A szemszárazság felismerése és megszüntetése tehát alapvető fontosságú.