Az autofágia, a sejt önemésztése, egy szigorúan szabályozott, konzervatív, minden eukarióta sejtre jellemző folyamat, amely során a sejtalkotók lizoszomális lebontása következik be, segítve a sejtet homeosztázisának fenntartásában. Az autofágia szerepét számtalan betegség kialakulásában megfigyelték, így a világszerte leggyakrabban krónikus májbetegséget okozó hepatitis C-vírus fertőzésben is. A HCV serkenti, és saját javára használja az autofágiát. A közöttük lévő kapcsolat megismerése és megértése új terápiás lehetőségek felé nyithat utat.