Az agy és a keringés kapcsolatát biztosító, mikroerek szintjén megjelenő védelmi vonal a vér-agy gát, amely az idegrendszer homeosztázisának fenntartásában, az agy védelmében, táplálásában és finoman regulált működésének biztosításában játszik jelentős szerepet. Funkcióját számos sejttípus összehangolt működése és molekuláris rendszerek szabályozott kifejeződése teszi lehetővé. Azonban ez a komplex rendszer bizonyos behatásokra károsodik, szerkezete megbomlik, s akkor a védelmi struktúra permeabilitása megnő. Ez nemkívánatos exogén és endogén anyagok idegrendszeri megjelenését vagy szintjének emelkedését eredményezi, amely számos akut és krónikus központi idegrendszeri betegség patomechanizmusában játszik szerepet. A vér-agy gát károsodásának legfőbb rizikófaktora maga az öregedés, amely DNS-mutáción, oxidatív károsodáson és gyulladásos mediátorok megjelenésén keresztül destrukturálja a védelmi rendszert. Ez bizonyos fokig a természetes öregedés velejárója, de a membrántranszporterek működésének diszfunkciója patológiás állapotok kialakulásához is vezethet, amely a krónikus neurodegeneratív betegségek oki tényezői között szerepel. Ebben a közleményben a vér-agy gát felépítését, működését, károsodását és az agyi gyógyszerbeviteli lehetőségeket foglaljuk össze.