A magnézium a második legnagyobb mennyiségben előforduló intracelluláris kétértékű kation. Magnéziumigényes folyamat a fehérjeszintézis, a sejtekben az energiatermelés és - raktározás, a DNS és az RNS szintézise, a mitokondriumok membránjának stabilizálása. A magnézium a csontanyagcserében, az idegsejtek ingerület-átvitelében, a szívizom ingerlékenységében, a neuromuszkuláris ingerületvezetésben, az izomkontrakciókban, a vazomotoros tónus fenntartásában és a vérnyomás-szabályozásban is szerepet játszó ásványi anyag. Fontos szerepe van a glükóz- és az inzulin-anyagcserében, döntően a tirozinkináz, a foszforiláz-b-kináz és a glükóztranszporter fehérje aktivitására gyakorolt hatásán keresztül. Vitális szerepe miatt a magnéziumszintet befolyásolhatják a szervezetet érő stresszorok, például bizonyos kórállapotok. A magnéziumpótlás ilyenkor terápiás értékű lehet.