Az ideg-, immun- és endokrin rendszer közötti kapcsolat mediátormolekulák révén valósul meg, ezek közé tartoznak a hormonok, citokinek, valamint a neuropeptidek is. Számos neuropeptid jelentőségét igazolták autoimmun gyulladásos betegségek patomechanizmusában mint immunomodulátorok és a gyulladásos fájdalom mediátorai. Egyesek, mint például a tachikininek vagy a kalcitonin génnel rokon peptid elsősorban gyulladáskeltők, míg mások, mint például a szomatosztatin, galanin vagy az a-melanocyta-stimuláló hormon inkább antiinflammatorikus hatásúak. Bizonyos neuropeptidek, mint a vazoaktív intestinalis polipeptid vagy a hypophysis adenilát-cikláz-aktiváló polipeptid pro-, ill. antiinflammatorikus hatásokkal egyaránt rendelkeznek. Mivel e peptidek receptorai az idegelemeken és immunsejteken egyaránt megtalálhatók, ezért szelektív befolyásolásuk a gyulladásgátlás és fájdalomcsillapítás új lehetőségeit jelentheti az autoimmun betegségek gyógyszeres terápiájában. Jelen összefoglaló közlemény elsősorban azoknak a neuropeptideknek a jelentőségét ismerteti, melyek esetében már humán betegmintákon végzett kutatási eredmények is rendelkezésre állnak, külön kitérve a gyógyszerfejlesztés kihívásaira és jövőbeli lehetséges irányaira is.