A szem vörössége egyik legszembetűnőbb jele lehet gyulladásos folyamatoknak. Míg számos jóindulatú megbetegedés (pl. kötőhártyagyulladás, kötőhártyavérzés) a családorvosi gyakorlatban ellátható, addig a szaruhártya gyulladásainak egyes típusai a látóélességet, illetve a szemgolyó integritását veszélyeztethetik, ezért kezdetben minden keratitis sürgősségi állapotnak tekintendő! Egyes esetekben differenciáldiagnosztikájuk, kezelésük még a szemész szakorvosok számára is kihívást jelenthetnek.