Az emberi szervezet működéséhez megfelelő mennyiségű vas jelenléte alapvető fontosságú. A vas számos fehérje alkotóeleme, emellett különösen nagy jelentősége van a vörösvértestek képzésében, az idegrendszer és az immunrendszer normális működésében is. Vashiány esetén anémia alakul ki. Ilyenkor meg kell keresni az okát, megbizonyosodni, hogy nem fokozott vesztés (vérzés), vagy krónikus betegség okozza. Az ok megszüntetése mellett vaspótló kezelés válhat szükségessé.