Égési sérülést okozhat forró folyadék, láng gőz, forró szilárd anyag, sugárzó hő vagy elektromos áram. A legtípusosabb balesetveszélyes szituációk az ágyban való dohányzás, égő gyertyától meggyulladt függöny ruhán felejtett vasaló, kiömlött forró leves, gyantázás, elektromos zárlat és a napégés. Az állapot súlyosságát az égés mélysége és kiterjedése határozza meg. A helyesen kivitelezett elsősegély perdöntő a prognózis szempontjából.