A máriatövis a leggyakrabban alkalmazott májvédő hatású gyógynövény. Termésének kivonata, a silymarin membránstabilizáló, fehérjeszintézist fokozó, antioxidáns, immunmoduláns és gyulladáscsökkentő tulajdonságú. A sejtmembránba és sejtmagba beépülve mérsékli a májat érő toxikus hatásokat, lassítja a májkárosodást, elősegíti a regenerálódását. Hatásosságát klinikai vizsgálatok igazolják akut és krónikus májártalmakban. 2013-ban elnyerte "az év gyógynövénye" címet.