A krónikus obstruktív tüdőbetegség (COPD) természetes kórlefolyása során akut exacerbáció alakulhat ki, ami a jellegzetes tünetek átmeneti rosszabbodásával jár, és gyakori ismétlődésük gyorsítja a betegség progresszióját. Kialakulásukat többnyire bakteriális, virális fertőzések magyarázzák, viszont az esetek közel harmadában ismeretlen ok áll a háttérben. Előrejelzésük klinikai előnnyel járna, mivel számuk csökkentése jobb prognózist biztosíthat a gyakori exacerbátor fenotípusú COPD-s betegek számára. Sokszor azonban felismerésük sem könnyű, mivel csupán klinikai definícióját használhatjuk az akut exacerbációnak. A klinikai tünetek gondos monitorozása mellett a rutin klinikumban is használható biomarkerek (CRP, procalcitonin, szérum eosinophiltartalom) segíthetik az eredményesebb kuratív és preventív terápiát.