A tudományos élet - főként férfiak uralta - világában csak kevés nőnek adatott meg, hogy kutatómunkájának elismeréseként átvegye az egyik legrangosabb tudományos kitüntetést, a Nobel-díjat. Gertrude Belle Elion az ötödik volt azon tudósnők sorában, akik megkapták e díjat. Abban viszont nőként első volt, hogy bár nem rendelkezett doktori fokozattal, mégis díjazott lett.