Szisztémás autoimmun betegségben szenvedő pácienseknél gyakran fordulnak elő szemészeti tünetek. Leggyakrabban Sjögren-syndromában, rheumatoid arthritisben, szisztémás lupus erythematosusban, sarcoidosisban, Wegener granulomatosisban, polyarteritis nodosában, primer antiphospholipid szindrómában, Behgt kórban, Kawasaki betegségben, és Cogan szindrómában találkozunk szemészeti eltérésekkel. Ezekben a betegségekben a szemészeti érintettség nemcsak a szisztémás betegség megjelenését, illetve jelenlétét jelzi, hanem az alapbetegség súlyosságának is markere lehet. A legtöbb autoimmun betegség szemészeti szövődményei elsősorban a szem elülső részét érintik, de a szem mélyebb rétegeinek érintettsége is előfordulhat. Ezek a manifesztációk - amelyek a szem különböző szöveteit érinthetik, pl. a conjunctivát, a sclerát, a corneát, a retinát, a szemkörnyéki szöveteket, és a szemen belüli ereket - különböző szemészeti komplikációkat okozhatnak, és közülük több magában hordozza a súlyos látáscsökkenés veszélyét is. A szemészeti tünetek közül a páciensek a következő panaszokról számolnak be: szemszárazság, vörös szem, idegentest-érzés, (szem)viszketés, fényérzékenység, szemfájdalom, látóélesség-változás, vagy akár a látás teljes elvesztése is. Mivel az autoimmun betegségek egy része szemészeti elváltozásokkal kezdődik, ezért gondolni kell az időben történő diagnózisra. A legtöbb ilyen beteg speciális szemészeti ellátást igényel, ezért szemész orvoshoz kell őket irányítani. A szemészeti panaszok kivizsgálása során fontos, hogy részletes szemészeti kivizsgálásra kerüljön sor, amely magában foglalja a visus, a pupilla reakciók, a szemmozgások, a látótér vizsgálatát, a szem külső megtekintését, a szaruhártya fluorescein festését, a szemfenék megvizsgálását is. Az olyan betegek esetében, akik szemszáradásra vagy vörös szemre panaszkodnak, az olyan egyszerű vizsgálatok, mint a Schirmer-teszt vagy phenylephrin csepp becseppentése hasznos lehet a diagnózis felállításában. A különböző szisztémás autoimmun betegségekhez kapcsolódó szemészeti eltérések megjelenési formáinak megismerése fontos ahhoz, hogy eredményesen lehessen diagnózist felállítani és kezelni a beteget, hogy megőrizzük a szem funkcióit. Az alábbiakban néhány szisztémás autoimmun betegség szemészeti tüneteinek felsorolására kerül sor a teljesség igénye nélkül.