Ma már világszerte a cardiovascularis betegségek jelentik a korai halálozás fő okát. Európában a 75 év előtti halálozást nőknél 42%-ban, férfiaknál 38%-ban szív- és érrendszeri betegség okozza. A fejlett nyugat-európai országokban a szív- és érrendszeri mortalitás az 1970-es évek óta jelentős csökkenést mutat, hazánkban és a volt szocialista országokban ez a csökkenés kisebb mértékű. A cardiovascularis mortalításban bekövetkezett csökkenés több mint 50%-a a kockázati tényezők kezelésének, életmód-változtatásnak tulajdonítható. Az egészséges életmódnak élethosszig kell tartania, és ehhez a populációszintű, valamint a nagy kockázatra fókuszáló prevenciós stratégiák együttes alkalmazása szükséges.