A diabetes mellitus előfordulása folyamatosan nő a fejlett és fejlődő országokban egyaránt. A növekedés nemcsak a 2-es típusú diabetes mellitust érinti, hanem megfigyelhető az autoimmun mechanizmusú diabetesben is. A megfigyelt incidenciaemelkedés okaként számos lehetőség merült fel, amelyek közül a környezeti tényezőket tartják meghatározónak. Epstein-Barr-vírus (EBV) fertőzésen majdnem a teljes népesség átesik, az átfertőződöttség mértéke 95-98%. A lezajlott fertőzés kimutatásának elfogadott módszere az EBV egyik nukleáris antigénje (EBNA-1) ellen képződő IgG típusú antitest mérése. Az EBV fertőzés esetleges szerepe eddig több autoimmun betegség kialakulásában is felmerült, azonban az EBNA-1 elleni antitestjelenlétét 1-es típusú diabetes mellitusban még nem vizsgálták. A közleményben a szerzők áttekintik a vírusinfekciók lehetséges hatásmechanizmusait az 1-es típusú diabetes mellitus kialakulásában, különös tekintettel az EBV fertőzésre. Klinikai vizsgálatukban felnőttkori kezdetű 1-es típusú diabetes mellitusban szenvedő egyénekben hasonló EBV átfertőzöttséget, de magasabb EBV ellenes antitest titert találtak a cukorbetegség diagnózisakor, mint a korban és nemben illesztett egészséges egyénekben.