Ismeretlen eredetű lázként definiáljuk azt a lázas állapotot, amely legalább 3 héten át fennáll, és kóreredetére egyhetes kórházi kivizsgálás (vagy "ésszerű" kivizsgálás) sem derít fényt. Az ismeretlen eredetű láz inkább gyakori betegség atípusos jele, mintsem ritka betegség tünete. Ha a diagnózis a szokásos laboratóriumi vizsgálatok, a régióspecifikus szerológiai tesztek és képalkotó vizsgálatok elvégzése után sem egyértelmű, a pozitronemissziós tomográfia segítheti a klinikust a szövetbiopszia irányának meghatározásában. Ismeretlen eredetű láz esetén általában nem javasoljuk antibiotikum vagy szteroid empirikus adását.