25 éve ismert, hogy a D-vitamin aktív formája kulcsszerepet játszik a sejtmagban zajló regulációs folyamatokban. Az ezt követő két évtized kutatásainak egyik fő iránya az volt, hogy vizsgálták azokat a betegségeket, amelyek előfordulása jelentősen megnő D-vitamin-hiányban. Ezeket a betegségeket összefoglaló néven civilizációs betegségeknek hívjuk, amelyekre jellemző, hogy az úgynevezett fejlett, északi államokban fordulnak elő gyakrabban, másrészt pedig a betegek száma évről évre növekszik. Ide soroljuk többek között a cukorbetegséget, a kardiovaszkuláris betegségeket, a magas vérnyomást, az asztmát és az allergiát, a daganatos betegségeket, a gyulladásos bélbetegségeket, a depressziót és a fertilitás csökkenését. Az elmúlt évtizedek nagyszámú vizsgálata arra is rámutatott, hogy a D-vitamin-hiány mértéke folyamatosan növekszik a lakosság körében. Napjainkban Magyarországon a felnőtt lakosság 94%-ának van D-vitamin-hiánya.