A viszketés számos bőrbetegség, továbbá szisztémás kórképek velejárójaként megjelenő szubjektív érzés. Régen megfigyelt tünet, amelynek napjainkban is érvényes definícióját 1660-ban Samuel Hafenreffer, német orvos az alábbiakban írta le: A viszketés olyan szubjektív, általában kellemetlen érzés, amely vakarásra késztet. Egyes esetekben csak átmeneti kellemetlenséget jelent, máskor hosszantartóan, kínzó jelleggel fennállva megzavarhatja a beteg nyugalmát, lehetetlenné teheti a tanulást, álmatlanságot okozhat.