Akut tonsillitist leggyakrabban vírusfertőzés okoz. Ritka kivételtől eltekintve az antibiotikum-terápiának egyetlen indikációja az A csoportú streptococcus (GAS, Streptococcus pyogenes) fertőzés, ami tonsillitisek hátterében felnőttek esetén kb 5-15%-ban, gyermekeknél 20-30%-ban mutatható ki, három éves kor alatt ritkán fordul elő. Figyelemfelkeltő adat, hogy torokgyulladás esetén az antibiotikum felírási gyakoriság kb. 70%-ra tehető! Az indokolatlanul adott antibiotikum az esetleges mellékhatásokon kívül a rezisztens kórokozók kiszelektálódását segíti elő, ugyanakkor GAS fertőzés esetén javasolt az antibiotikum-kezelés az akut reumás láz, az egyéb szuppuratív szövődmények (pl. peritonsilláris tályog, mastoiditis és egyéb invazív fertőzés) megelőzése, illetve a tünetek és fertőzőképes időszak lerövidítése céljából.