Klinikai vizsgálatok tulajdonképpen már a bibliai időkben is folytak, ha nem is a mai értelemben. A középkorban azonban már többé-kevésbé tudatosan vizsgálták a különböző gyógyhatású szerek hatásait. A mai világban pedig a tényeken alapuló orvoslás alapján igyekszünk objektív képet kapni a különböző diagnosztikus eljárások, illetve terápiás beavatkozások értékéről. Ez a rövid közlemény a belgyógyászat és a klinikai kutatás múltját és jelenét foglalja össze.