A diuretikumok 50 éve a krónikus szívelégtelenség és a hipertónia kezelésének alapgyógyszerei. Csökkentik a szív-érrendszeri szövődmények és a stroke előfordulását és a halálozást. Kedved hatásaiknak köszönhetően ismét "divatos" szerekké váltak. Vízhajtószedés mellett a Na+- és vízürítés meghaladja a bevitel mértékét, tehát csökkentik a szervezet vízterét, növelik a vizelet mennyiségét. Gyakorlati szempontból három nagy csoportba sorolhatók.