A korábbi kutatásokból egyértelműen az derült ki, hogy a machiavellisták gondolkodására és viselkedésére egyfajta hideg attitűd, a szituáció érzelmi sajátosságaitól való távolságtartás jellemző. Kevés ismeretünk van azonban arról, hogy mit is jelent ez a fajta hidegfejűség, milyen képességek megléte vagy hiánya vezet az érzelmi távolságtartáshoz. Vizsgálatunkból meglepetésre az derült ki, hogy a machiavellisták - eltérően számos korábbi véleménytől - éppenséggel nagyobb érzelmi labilitást mutatnak másokhoz képest. Több negatív érzelmet élnek át, hamarabb elveszítik belső nyugalmukat, higgadtságukat, és nehezebben viselik a pszichológiai distresszt. Ezt az érzelmi zaklatottságot azonban két módon is leplezik. Egyrészt másokhoz képest kevésbé árnyaltan és pontosan fejezik ki érzelmeiket, másrészt rosszabbul azonosítják és különböztetik meg saját érzelmi állapotaikat. Lehetséges, hogy épp az érzelmek értékelése és kifejezése során megjelenő deficit teszi lehetővé, hogy sikeresen gyakorolhassák önérdek-érvényesítő stratégiájukat. A saját érzelmek azonosításának és megértésének gyengesége hozzásegítheti őket ahhoz, hogy távolságot tudjanak tartani a szituáció érzelmi hőfokától, míg az érzelmek kifejezésének alacsony foka lehetővé teszi számukra, hogy elrejtsék valódi szándékaikat a partnereik elől.