Számos betegség patogenetikájában számtalan adat veti fel a D-vitamin-hiány jelentőségét. A D-vitamin élettani szerepe több, mint a csontanyagcsere szabályozása: gátolja a daganatképződést - sőt vastagbéldaganat esetén kemopreventív hatású -, hiánya fokozza az 1-es és 2-es típusú cukorbetegség, illetve sok szív-érrendszeri és autoimmun megbetegedés előfordulását. A vitaminokkal ellentétben képesek vagyunk endogén szintézisére (ugyan kell hozzá UVB-sugár). A D-vitamin valójában egy szteroid, auto- és parakrin módon ható hormon.