A melanoma az egyik legagresszívebb humán tumor. Gyakran képez áttétet, kórlefolyása szeszélyes. Incidenciája világszerte fokozatosan emelkedik, a betegszám tízévente megduplázódik. Az USA-ban észlelt élettartam rizikóra vonatkozó adatok jól érzékeltetik azt a negatív tendenciát, amely a melanoma előfordulásának drámai változását mutatják.