Az epigenetika napjaink egyik legdivatosabb orvosbiológiai fogalma. Mint általában a felkapott fogalmak esetében, az epigenetika is gyakran pontatlanul kerül említésre. Találkozhatunk indokolatlan túlértékeléssel és a jelenség figyelmen kívül hagyásával egyaránt. Jelen áttekintés azzal a szándékkal készült, hogy röviden bemutassa a fogalom lényegét a tartalmilag hozzá legközelebb álló területnek, az egyedfejlődés korai szakaszának a nézőpontjából. A témának különös jelentőséget ad, hogy az új ismereteknek közvetlen gyakorlati vonatkozásai vannak, amelyek nagy felelősséget rónak mindazokra, akik gyermekek nevelésével foglalkoznak: szülőkre, egészségügyi, nevelési szakemberekre, politikusokra. A gyermekfejlődésről nyert epigenetikai információknak továbbá általánosítható vonatkozásai is vannak, amelyek fontos szerephez juthatnak az emberi egészség és betegségek meghatározásában szerepet játszó genetikai-környezeti faktorok interakcióinak jobb megértésében.