Az autoimmun betegségek a Sjögren-kór és a reumatoid artritisz kivételével a ritka betegségek közé tartoznak. Ugyanakkor ma már közel száz betegséget ismerünk, amelyek autoimmun vagy immunmediált természetűek, ezért az érintettek száma összességében jelentős. E betegségek a fejlett társadalmakban a morbiditás és mortalitás tekintetében a szív- és érrendszeri betegségek, valamint a daganatok után a harmadik helyet foglalják el.