A 2-es típusú cukorbetegség ma a világon mindenütt komoly közegészségügyi probléma, mind a betegek számának szaporodása, mind a betegség szövődményei vonatkozásában. Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) mérvadó becslése szerint jelenleg 177 millió cukorbeteg él a világon, és számuk 2025-re várhatóan 300 millióra nő. Leginkább a fejlődő országokat érinti a diabéteszepidémia. Ugyanakkor Európában is komoly betegszám-növekedés várható, amihez hozzájárul a cukorbetegek életkorának kitolódása is. Az életkor előrehaladásával a prevalencia jelentősen fokozódik. A betegek legnagyobb részét a 2-es típusú diabéteszben szenvedők teszik ki, ahol a háttérben genetikai okok mellett a "civilizált" életmód (excesszív kalóriafelvétel és a testmozgás hiánya), ezzel együtt az elhízás járványszerű terjedése említhető első helyen.