A szemfelszín betegségei létrejöhetnek az anatómiai alkotórészek betegségei vagy az egyes alkotórészek funkcióinak sérülése miatt. A fő anatómiai részek a szaruhártya, a kötőhártya és a szemhéjak. A szemfelszín nedvesen tartását a könnyfilm és a könnyfilmet egyenletesen szétterítő pislogás biztosítja. A kevésbé súlyos szemfelszini betegségek a száraz szem csoportba tartoznak, míg a súlyosak ritkák és sokféle okból alakulhatnak ki.