A cardiogen eredetű stroke-ok kb. fele pitvarfibrillációra vezethető vissza. E ritmuszavar a 80 év feletti lakosság mintegy 10%-át érinti. A pitvarfibrilláció következtében kialakuló stroke legtöbbször súlyos, magas mortalitású. A hatékony stroke-prevenciót a jelenlegi klinikai gyakorlatban a K-vitamin-antagonistákkal végzett tartós antikoaguláns kezelés jelenti, de e készítmények alkalmazásának számos korlátja van, emiatt az antikoaguláns kezelésre indikált pitvarfibrilláló betegek csak mintegy fele kap ilyen terápiát, és a kezelt betegek jelentős része nem éri el a szükséges INR-tartományt. A K-vitamin-antagonista készítmények több évtizedes egyeduralkodása után az elmúlt években publikálták a direkt trombininhibitor dabigatrannal végzett vizsgálatok adatait. A randomizált, nemzetközi, III. fázisú RE-LY vizsgálat adatait 2009-ben ismertették. A vizsgálat kétféle dózisban alkalmazott dabigatrankezelés hatékonyságát és biztonságosságát hasonlított össze warfarinnal (INR 2-3 célértéknél), pitvarfibrilláló betegek stroke- és szisztémás embolizáció prevenciójában. Az eredmények alapján a dabigatran napi 2x110 mg-os dózisban alkalmazva a warfarinnal azonos, míg 2x150 mg-os dózisban annál szignifikánsan hatékonyabb védelmet biztosít a pitvarfibrillációhoz társuló stroke és szisztémás embólia ellen. Kitűnő preventív hatása mellett a dabigatrankezelés mellett szignifikánsan kevesebb intracranialis vérzés fordult elő, és csökkent az egyéb súlyos vérzések gyakorisága is. A dabigatrant az Egyesült Államok Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hatósága, az FDA 2010 októberében non-valvularis pitvarfibrillációban szenvedő betegeknél stroke és szisztémás embolia prevenciójára jóváhagyta. Valószínűsíthető, hogy a pitvarfibrilláló betegek stroke-prevenciójának jelenlegi gyakorlata gyökeresen megváltozik a közeli jövőben, jelentősen nőhet a hatékonyan és biztonságosan kezeltek köre.