Az obstruktív alvási apnoe szindróma (továbbiakban: OSAS = obstructive sleep apnoe syndrome) a leggyakoribb alvászavar (80 százalék), a populáció legalább 5 százalékát érinti. Egy olyan specifikus alvásfüggő légzészavar, amely a felső légutak intermittáló részleges vagy teljes elzáródásával légzésszünethez, apnoehoz vezet. Az apnoe időtartama 10 másodpercnél hosszabb és alvásóránként legalább 5 légzésleállás lép fel. Az OSAS a hypertonia önálló rizikótényezője. Az OSAS-betegek legalább 40 százaléka, a súlyos OSAS-betegek 80 százaléka hypertoniás. A hypertoniások 30-40 százaléka szenved OSAS-ban.