Pár évtizeddel ezelőtt úgy gondoltuk, hogy a diabetes mellitus nem jelent differenciáldiagnosztikai problémát, mert csak az ún. inzulindependens diabétesszel (ma 1-es típusú diabetes mellitus) és a nem inzulindependens diabetes mellitusszal (ma 2-es típusú diabetes mellitus) találkozhatunk. A gyermekkorban felismert cukorbetegeknél gyakorlatilag csak az 1-es típusú diabétesz merült fel. Később nyilvánvalóvá vált hogy gyermekeknél, serdülőknél is egyre gyakrabban találkozhatunk 2-es típusú cukorbetegséggel az elhízás, az inzulinrezisztencia miatt. Korábban úgy gondoltuk, hogy ez a forma csak középkorúaknál, idősebbeknél jelentkezik. Mindezek mellett egyre többször látunk idős vagy agg betegeknél kialakult 1-es típusú ("juvenilis") cukorbetegséget.