A pulzus vizsgálata évezredes múltra tekint vissza. Az egyiptomi orvos-papok tudtak a szívcsúcslökés és a pulzus egyidejűségéről, a kínai orvosok betegvizsgálata pedig általában kimerült egy lepedő mögül kinyújtott kar pulzusának tapogatásában. A régmúlt orvosi emlékeitől hosszú út vezetett el annak felismeréséig, hogy - elsőként - Framingham város lakosságának évtizedekig tartó követése szerint a nyugalmi szívfrekvencia nagysága kardiovaszkuláris kockázati tényező. E tézis chicagói, göteborgi, berlini, francia, finn, brit, japán stb. vizsgálatokban megerősítést nyert. A nyugalmi szívfrekvencia persze nagyon érzékeny biológiai paraméter, csak speciális, standard körülmények között reprodukálható. Nagyszámú tényező módosíthatja: pl.: a vegetatív idegrendszer tónusa, a napszak, az életkor, mentális stressz, fizikai aktivitás, betegségek, de még egyes genetikai különbségek is.