Az elmúlt évszázadban a Föld lakossága demográfiai összetételében jelentősen változott; mindenütt egyre nagyobb az idős emberek aránya. 1980-ban a Föld 4,5 milliárd lakosának 8,5 százaléka volt 60 évesnél idősebb, 2000-ben a hatmilliárd ember 11 százaléka, és 2025-re, az előrejelzések szerint, várhatóan nyolcmilliárd lakos 15 százaléka lesz időskorú. Az időskor egyik legnagyobb problémája az érzékszervek működésének a csökkenése.