A környezet fényingerei - a nappal és az éjszaka váltakozása - szabályozzák a tobozmirigy melatoninelválasztását, mely napi ritmust mutat. A melatonin legismertebb fiziológiás szerepei közé tartozik a cirkadián ritmus és az alvás-ébrenlét ciklusok szabályozása. A melatonintabletta alkalmazása jelenleg a cirkadián ritmushoz köthető alvási zavarok, az időskori insomnia, a váltott műszakban végzett munka és a jetlag esetén elterjedt. Az elmúlt évtized kutatási eredményei azonban rávilágítanak a melatonin komplexebb funkcióira is, amelyek megismerésével a melatonin és szintetikus származékai számos betegség esetén kiegészítő terápiás lehetőségként szerepelhetnek. Ehhez először a melatoninreceptorok szerkezet- és a szerkezet-hatás összefüggés vizsgálata, valamint a receptorok pontos lokalizációjának és szövetspecifikus hatásainak megismerése szükséges a központi idegrendszerben és a periférián egyaránt. Célunk azon melatoninnal kapcsolatos kutatások bemutatása, melyek áttörő eredményeket hozhatnak a gyógyszeres kezelésben.  Kulcsszavak: melatonin, melatoninreceptor-szerkezet, hatás-szerkezet összefüggés