A munkaidő és pihenőidő szabályainak célja a munkavégzés időbeli keretének meghatározása. A munkaidő a teljesítési idő egészének - szokásosan naptárhoz viszonyított - egy napra vonatkoztatott tartama. A foglalkozási jogviszony két résztvevője, a munkáltató és a munkavállaló (másként egészségügyi dolgozó) érdekei azámos esetben ellentétesek egymással. Éppen ezek az ellentétes érdekek eredményezik azt, hogy a munkaidő-szabályozás a munkajog egyik legbonyolultabb területe.