A humán és az állatkísérletes vizsgálatok rávilágítottak a korai életszakaszt befolyásoló környezet és a későbbi élet során az elhízás és metabolikus betegségek kialakulásának megnövekedett kockázata közötti kapcsolatra. A megfogalmazás szerint ezt a kapcsolatot az egyedfejlődés alatti magzati programozási hipotézisnek nevezzük, miszerint az egyedfejlődés plaszticitásának kritikus időpontokban történő környezeti befolyásolása az utódok egészségében és közérzetében egész életükön át érvényesülő hatásokat idézhet elő. A magzati programozás általában a placenta működészavarával társul, amely szülészeti szövődményekre és szuboptimális magzati állapotokra hajlamosít. Bár az emberi placenta egy átmeneti szerv, amely csak 9 hónapig marad fenn, ennek a szervnek az utódokra gyakorolt hatása egy életen át megmarad. A lepényi működészavar számos klinikai megjelenési formája hajlamosíthat a magzati programozásra. A csökkent lepénynövekedés, mely jelentkezhet csökkent súly vagy térfogat képében, általában csökkent magzati növekedéssel jár együtt. Az epigenetika fontos szerepet játszhat a magzati programozásban mind a lepényi génkifejeződés és így a placentafunkció, mind a magzati génexpresszió direkt szabályozása útján, beleértve a lenyomat gének megváltozott kifejeződését, megváltozott enzimatikus aktivitását vagy a tápanyagszállítás változott hatékonyságát. A korai átmeneti hatásokra kialakuló metabolikus betegségek késői megjelenése arra utal, hogy az egyedfejlődés alatti programozás epigenetikai komponenseket foglalhat magában, mivel az olyan epigenetikai markerek, mint a DNS-metiláció vagy a hiszton farok módosítása a korai életben ható táplálkozási hatások epigenetikai memóriáiként állandósulhatnak. Az anyai környezet exogén stresszorai rossz adaptációhoz vezető lepényi válaszokkal kombinálódva olyan korlátozott tartalékkal rendelkező kisméretű lepényt hoznak létre, mint ami a korai kezdetű intrauterin növekedési retardációra és preeklampsziára jellemző.  Kulcsszavak: magzati programozás, lepényi programozás, epigenetika, adaptáció