A nemzetközi probiotikum és prebiotikum tudományos társaság (ISAPP) definíciója szerint a probiotikumok olyan élő mikroorganizmusok, amelyek adekvát mennyiségben adva a szervezet számára egészségi előnyt jelentenek. A normális bélflóra fenntartását segítik a prebiotikumok is, a szervezet által nem lebontható oligoszacharidák, amelyek a jó hatású baktériumoknak, elsősorban a lactobacillusoknak és a bifidobaktériumoknak tápanyagul szolgálva, elősegítik azok szaporodását. Napjainkban egyre inkább előtérbe kerül a szinbiotikumok alkalmazása, amelyek pro- és prebiotikumot egyaránt tartalmaznak.