A molekuláris biológia és a genetika teljesen átalakította a neurológiai betegségekkel kapcsolatos szemléletünket. A központi és perifériás idegrendszert érintő betegségek igen nagy csoportjában van genetikai meghatározottság. Ezek nem feltétlenül csak a monogénes betegségek, hanem a sok gén által meghatározott, komplex kórképeket is jelenti. Ilyenkor a poligénes meghatározottságú rizikó mellett a környezeti hatás is kell a betegség manifesztációjához.