A cukorbetegség prognózisát a késői érszövődmények jelentősen befolyásolják. A diabéteszspecifikus kis-ér (microangiopathiás), és nagy-ér (macroangiopathiás) károsodások, mikrocirkulációs zavarokat okozva a perifériás idegkárosítás mellett az elhúzódó sebgyógyulásért is felelőssé tehetőek. A kezdetben felületes fekélyek viszonylag gyorsan a lágyrészek felé terjedhetnek, a folyamat végül mély fekélyek kialakulásához vezethet. A diabéteszes láb további sorsa szempontjából a végtag vérellátása döntő jelentőségű, a keringészavar fokozódásával nő a végtagvesztés esélye.