A szolid szervek rosszindulatú daganatainak véráram útján történő áttétképzése során képződő, csontokban lokalizálódó daganatfészkeket csontáttétnek nevezzük. Csontérintettség alakulhat ki a daganat direkt csontra és csontba történő terjedése útján is. A fiziológiás csontanyagcsere homeosztázisát állandó oszteoklaszt és oszteoblaszt egyensúly által szabályozott csontátépülés jellemzi. Csontáttét esetében ez az egyensúly megbomlik: a tüdőrák csontáttétei esetében általában a fokozott oszteoklasztaktivitás kerül előtérbe (oszteolitikus áttétképzés).