Az elmúlt 100 év alatt a fejlett országokban a higiéné, a kemoterápia és az immunológia korszakos fejlődésének eredményeként az emberek átlagos élettartama 55 évről mintegy 80 évre tolódott ki, mely még tovább növelhető, hiszen az ember elérhető maximális életkora 120 év. A Knoll nevéhez fűződő (-)-deprenil volt az első vegyület, mely állatok élettartamát szignifikánsan megnyújtotta (30%). Knoll felismerte, hogy a vegyület kedvező hatása nem a szelektív MAO-B bénításának, hanem annak köszönhető, hogy ismeretlen hatásmóddal fokozza az agytörzsi katecholaminerg neuronok aktivitását. Mivel a dopaminerg neuronok az agy leggyorsabban öregedő neuronjai, és ez a folyamat döntő szerepet játszik az agykéreg teljesítőképességének korfüggő hanyatlásában, javasolta, hogy a szexuális érettségtől kezdve napi 1 mg (-)-deprenil profilaktikus alkalmazásával küzdjünk az agy élettani öregedése ellen. Áttekintve a (-)-deprenil cikkek ezreiben leírt, a vegyületnek szinte minden funkcióra kiterjedő serkentő hatását, érthető, hogy ma a leghatékonyabb öregedésgátló vegyületnek tartják, és már milliókra becsülik azok számát, akik naponta profilaktikus célból az agy öregedése lassításának reményében szedik. Mindazonáltal máig sehol sem végeztek kellő bizonyítást jelentő csoportokon dolgozva olyan vizsgálatot, melyben placebo kontroll mellett győződtek volna meg arról, hogy csökken-e szignifikánsan (-)-deprenil kezelés hatására a Parkinson-kór, az Alzheimer-kór és az öregkori depresszió manifesztálódása, amint az a vegyület igazolt hatásmódja alapján elvárható.