Az orális lichen planus (OLP) a lichen szájnyálkahártyán megjelenő formája, mely betegség diagnosztizálása nem könnyű feladat. A diagnózis felállításának nehézségét az okozza, hogy az OLP-nek ez ideig sem klinikai, sem szövettani szinten nincsenek egységesen elfogadott szakmai kritériumai. Az OLP etiopatogenezise a mai napig sem tisztázott. Az eddigi vizsgálatok elsősorban a betegségnek a lokális faktoroktól, köztük a rossz szájhigénétől, a rossz fogazati állapottól és a dohányzástól való viszonylagos függetlenségére sikerült rávilágítaniuk. A lokális faktorokkal történő összefüggés tanulmányozásán kívül a szisztémás, krónikus lefolyású betegség, köztük a diabetes és a HCV eredetű májbetegség, valamint az OLP együttes fennállásának eltérő populációkban való vizsgálata történt meg, amelyek ellentétes következtetések levonásához vezettek. A patológiai besorolás nehézségét az általánosan elfogadott diagnosztikus (klinikai, hisztológiai) kritériumok hiánya okozza. Az elváltozás hovatartozását azért is nehéz megállapítani, mert egyes szerzők prekancerózus léziónak, míg mások prekancerózus állapotnak tartják a betegséget. Hasonlóan számos ellentmondással terhelt az etiológiai faktorok vizsgálatának kérdése, mivel a lichent kiváltó, illetve azt súlyosbító, valamint a malignizációt kiváltó faktorok nagy valószínűséggel nem azonosak. Ezzel az összefoglalással áttekintést szeretnének nyújtani a szerzők a betegséggel kapcsolatos kérdésekről, és ismertetni szeretnék a lehetséges válaszokat is.