A dentális plakk speciális "baktériumtársadalom". Orális baktériumok nem léteznek egyedülálló, egymástól független baktériumként, hanem mindig kisebb vagy nagyobb közösségben élnek, és ezek a közösségek minél idősebbek, annál jobban szervezettek és ellenállóbbak a környezeti hatásokkal szemben. A baktériumok számára nagyon előnyös a "társas együttlét", amely lényegesen előnyösebb élettért biztosít a megtapadáshoz és a növekedéshez, illetve olyan mikrokörnyezetet teremtenek, amely elősegíti az obligát anaerobok szaporodását. Mivel a dentális plakk valódi biofilm, ezért eltávolításában és a bakteriális plakk okozta folyamatok kezelésében elsősorban a biofilm mechanikai szétroncsolása és eltávolítása játssza a fő szerepet. Az antiszeptikumok és antibiotikumok elsősorban a biofilm réteg kialakulásának megelőzésében kaphatnak szerepet. Az érett biofilm elpusztításában lényegesen nagyobb koncentráció és hosszabb idő szükséges, és nagyban függ attól, hogy egy adott szer milyen mértékben képes az érett biofilmen áthatolni. Ennek megfelelően egy antibakteriális szájöblítő folyadék klinikai plakk- és gingivitis-ellenes hatékonysága nem csupán az in vitro mért antibakteriális és az in vivo mért plakk prevenciós hatásától, hanem alapvetően az érett biofilmben tanúsított penetrációs képességétől is függ. Az utóbbi években érett biofilmen végzett vizsgálatok tanúsága szerint mind a bisbiguanid-származékok, mind pedig az illóolajok képesek érett biofilmen áthatolni, de az illóolajok penetrációs képessége összehasonlító vizsgálatok szerint szignifikánsan jobb volt, mint az ón-fluorid vagy a triclosan copolimer.