A depressziók és a biológiai ritmusok zavarai közötti kapcsolat régóta jól ismert. A diurnális ritmusok egyik közvetítője a melatonin-tengely és a vele szorosan kapcsolódó szerotonerg, ill. noradrenerg rendszerek, amelyek depresszióban gyakran és jól mérhetően megváltoznak. Az agomelatin egy újszerű antidepresszívum, a melatonin MTI és MT2 receptorainak direkt agonistája és emellett a szerotonin 5HT2C receptor szelektív antagonistája. Más receptorokhoz gyakorlatilag nem kötődik. Kísérletes modellekben antidepresszívumokra és szorongásoldókra jellemző tulajdonságokat mutat, alvás-elősegítő és képes a deszikronizált biológiai ritmusokat reszinkronizálni. Kontrollált klinikai vizsgálatokban az agomelatin a standard SSRI/SNRI szerekkel egyenértékű antidepresszívumnak mutatkozik, ugyanakkor biztonságosnak és nagyon jól tűrhetőnek látszik. Mellékhatásai gyakorlatilag nem különböznek a placebo mellett észlelt jelenségektől. Kedvező hatása van az alvás struktúrájára és szubjektív minőségére, a referenciaként használt SNRI-nél szignifikánsan kevesebb szexuális zavart okoz, hirtelen elhagyását nem kíséri diszkontinuációs tünetegyüttes. Az eddigi vizsgálatokban a kiesési arány szembeötlően alacsony, ami jó terápiás együttműködést ígér. Mivel a depressziók kezelése még korántsem megoldott, szükség van az újszerű hatásmechanizmusú, a meglévő szerekhez képest kedvező tulajdonságokkal rendelkező fejlesztésekre.