A pozitron emissziós tomográfia (PET) egy olyan nem-invazív biológiai képalkotó eljárás, amely alkalmas pozitron emittáló izotópokkal jelzett molekulák emberi testben történő eloszlásának anatómiai feltérképezésére és időbeli követésére. A PET érzékenysége lehetővé teszi pikomoláris molekula-koncentrációk in vivo mérését és azok időbeli változásának követését is. Az elmúlt években az új gyógyszer-jelölt molekulák radiokémiai jelölése és a PET-tel történő in vivo követése vagy radioligandumokkal együtt történő vizsgálata a gyógyszerkutatás mindennapos eszköztárának része lett. Mindez különösen érvényes a központi idegrendszerre ható gyógyszerek kutatására-fejlesztésére. A PET segítségével a gyógyszerfejlesztés ideje és költségei jelentősen csökkenthetők. A jelen rövid összefoglaló a PET központi idegrendszeri gyógyszerkutatásban betöltött szerepének alapjait tekinti át.