A gyermekgyógyászat fejlődése során mindig nagy hangsúlyt kapott a gyógyítás (curatio) mellett a megelőzés (prevenció) is. Napjainkban a prevenció részben új tartalommal gazdagodott: nemcsak a heveny betegségek megelőzése a cél, hanem az, hogy egészséges életmóddal, csecsemő- és gyermekkorban induló korai kezeléssel a felnőttkori, idült betegségeket megelőzzük. A felnőttkori betegségek gyermekkori megelőzésének koncepcióját egyre több tudományos adat támogatja, melyek egyértelműen bizonyítják, hogy sok felnőttkori betegség kezdete a gyermekkorra vezethető vissza, amikor a folyamat még reverzibilis.