A hepatocelluláris karcinóma (HCC) incidenciája a világban 1980 óta folyamatosan növekedik. Jelenleg ez a világon az ötödik leggyakrabban előforduló rákos megbetegedés, és a daganatos halálozás második leggyakoribb oka. A daganat 80%-ban cirrózishoz vezető megelőző krónikus májbetegség talaján alakul ki, így a patogenezisben jelentős szerepet tölt be a krónikus hepatitis B/C vírusfertőzés, az alkoholfogyasztás, az elhízás (nem alkoholos steatohepatitis) és az aflatoxin-expozíció.