A khat (Catha edulis Forsk., Celastraceae) évszázadok óta tradicionálisan használt stimuláns Kelet-Afrikában és az Arab-félszigeten. A friss növény hatásai nem magyarázhatóak meg a d-norpszeudoefedrinnel, amelyet sokáig a fő stimuláns hatóanyagnak tartottak. A khat átfogó kémiai vizsgálatát az 1970-es években kezdte meg az ENSZ Kábítószer Laboratóriuma a friss növény pszichoaktív hatóanyagainak azonosítása céljával. Ezt a munkát Szendrei Kálmán vezetésével végezték, aki kinyerte és azonosította a friss khat fő fenilalkilamin összetevőjét, a katinont. Későbbi farmakológiai vizsgálatok igazolták, hogy a katinon felelős a khat amfetaminszerű hatásaiért. A katinon felfedezése számos kémiai és farmakológiai kutatás kiindulópontja volt. A vegyület farmakológiai potenciálját igazolja, hogy egy sor pszichotróp vegyület szintézisének alapja ma is.